Los secretos de la fabricación de los Stradivarius

Los violines Stradivarius deben su excepcional belleza a sustancias fáciles de obtener y de uso común entre artistas de principios del siglo XVIII, señala una investigación de la Comunidad Europea publicada en la edición internacional de la revista Angewandte Chemie.

Este descubrimiento echa por tierra teorías dadas por válidas desde hace mucho tiempo que afirmaban que el insigne artesano de instrumentos que dio su nombre a los violines (Antonio Stradivari) empleaba ingredientes inusuales e incluso secretos en sus barnices. Los Stradivarius se caracterizan por su sonido único y también por su asepcto, extremadamente hermoso, por lo que, durante siglos, los especialistas se han preguntado por el tipo de barnices que utilizaría Stradivari en su fabricación.

Un equipo franco-alemán formado por científicos y fabricantes de violines estudió cinco instrumentos de Stradivari, concretamente cuatro violines y una viola de amor, que forman parte de la colección del Musée de la Musique, y que fueron fabricados a lo largo de un periodo que abarca treinta años.

A partir del análisis de diminutas muestras de madera y barniz de partes de cada instrumento seleccionadas meticulosamente, los científicos pudieron establecer que en estos instrumentos fueron aplicadas dos capas de barniz: un simple aceite secante que penetraba hasta la décima parte de un milímetro en la madera del instrumento (empleado probablemente como sellante), y encima otra capa a base de aceite, resina de pino y pigmentos.

«Entre los instrumentos hay una diferencia de hasta tres décadas en su fecha de fabricación, pero sus barnices son muy similares», explicó el Dr. Echard. «En primer lugar, Stradivari aplicaba una capa de aceite similar a los aceites usados por los pintores de su época, sin masillas ni pigmentos, para sellar la madera. No hemos hallado ninguna capa rica en minerales, como se había sugerido en algún estudio anterior. El maestro después aplicaba otra capa de aceite y resina con un leve tinte.»

El instrumento más antiguo, el violín «Longuet», datado de alrededor de 1692, no mostró pigmento alguno en la capa externa de barniz, a diferencia del violín «Sarasate», de 1724, que contenía bermellón. Además, este estudio reveló dos tipos más de pigmento rojo empleado por Stradivari en sus acabados: uno hecho probablemente con cochinilla, un tinte extraído del insecto de la especie del mismo nombre, y otro a base de óxidos de hierro. Los científicos sugieren que Stradivari lograba dotar de distintos tonos de color a sus instrumentos empleando pigmentos diferentes que eran de uso común entre artistas coetáneos.

«Hemos descubierto que Stradivari utilizaba componentes comunes y fáciles de conseguir que usaban muchos otros artesanos y artistas del siglo XVIII», concluyen los autores. «Estas conclusiones son transcendentales de cara a revalorar la posición histórica de Antonio Stradivari: quizás en lugar de poseer un ingrediente inusual o “secreto” se trataba de un artesano de virtudes excepcionales que llegó a dominar como nadie el arte de la fabricación de violines, y de manera especial el acabado de la madera.»

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