RIP – Doug Fieger, compositor de ‘My Sharona’

Durante un par de meses, a finales de 1979, la canción ‘My Sharona’, interpretada por el grupo ‘The Knack’ copó prácticamente todos los programas de música pop de Norteamérica y de Europa occidental. La canción fue coescrita por Doug Fieger, fallecido a causa de un cáncer a los 57 años.

Natural de Detroit, aprendió a tocar el piano a los cinco años de edad y empezó a recibir clases de trompeta a los 11. Cuando los Beatles y otros grupos británicos llegaron a EEUU, él comenzó a tocar la guitarra, para, finalmente, acabar tocando la guitarra baja en una formación local llamada Sky. Con 14 años, su banda teloneó a ‘The Who y Traffic’. Sky llegó a grabar dos álbumes en Londres bajo supervisión de Jimmy Miller, productor de los Rolling Stones, antes de separarse.

Fieger se trasladó a Los Ángeles a principios de los 70, formando allí con Berton Averre una sociedad para la composición de canciones. Tras participar en varias sesiones de grabación, el dúo formó en 1978 el grupo ‘The Knack’ junto al batería Bruce Gary y el bajista Prescott Niles. Fieger era el cantante principal y tocaba la guitarra rítmica.

El grupo tocaba siguiendo un estilo melódico, vuelto hacia el sonido de la invasión británica que acabó llamándose ‘power pop’ o ‘música skinny-tie’, en contraste con el punk que había dominado años atrás los escenarios de Los Ángeles. Los Rolling Stones llegaron, incluso, a llamarles los nuevos ‘Fab Four’. ‘The Knack’ se hizo con un amplio número de seguidores en los clubes del sur de California. A principios de 1979, hasta una docena de sellos se disputaba firmar un contrato con la banda.

Acabaría haciéndolo con Capitol, la división norteamericana de EMI Records, entrando a grabar en el estudio con Mike Chapman. Después de haber escrito y producido éxitos con ‘Nicky Chinn’, ‘Suzy Quatro’, ‘The Sweet’ y ‘Mud and Smokie’, Chapman había emigrado a EEUU en 1975, haciéndose allí un nombre gracias a sus trabajos para Blondie. Hasta 11 días seguidos llegó a pasarse en el estudio con ‘The Knack’, grabando a 18.000 dólares el minuto.

El álbum ‘The Knack’ y la canción ‘My Sharona’ se publicaron en agosto de 1979, convirtiéndose en un éxito inmediato. El tema, que gozó de amplia difusión en las 40 principales emisoras de radio de Norteamérica, vendió un millón de copias en dos semanas, alcanzando el número uno en todas las listas locales y el número seis en las de Gran Bretaña. Pero el verdadero récord fue vender 10 millones de copias en todo el mundo. El álbum fue también número 1 en EEUU, donde se acabarían vendiendo cinco millones de discos.

Sin embargo Fieger y su grupo no volverían nunca a ser capaces de igualar el éxito que había tenido ‘My Sharona’ con sus siguientes álbumes. ‘God Girls Don’t’, el disco que lanzaron a continuación, llegó a estar en la lista de los 20 más vendidos de Norteamérica, pero fracasó en Gran Bretaña. Su segundo álbum, ‘But the Litlle Girls Understand’, lanzado al mercado en 1980, vendió solamente 600.000 copias. Y Chapman achacó este fracaso a la megalomanía de Fieger. “Había empezado a creerse que era como Jim Morrison o Buddy Holly, y nada de lo que componía funcionaba. Y yo creo que todos nosotros pensábamos lo mismo”.

El grupo había generado, asimismo, una reacción en contra de la crítica. Todos los periodistas, entusiasmados con el punk y el hard rock, comenzaron a atacar a ‘The Knack’, acusándoles de ser meros imitadores de los Beatles a causa de su vestimenta y de sus puestas en escena. Y reprochándoles, también, generar con sus canciones sentimientos pueriles, sexistas o ambos a la vez. El eslogan ‘Knuke The Knack’ [tatuar, acabar con los Knack] se extendió por todos los escenarios de Los Ángeles.

Fieger y su grupo lanzaron un tercer álbum, ‘Round Trip’, pero en el año 1981 reconocieron, finalmente, que su carrera se había acabado. Mientras sus colegas continuaron tocando y grabando bajo el nombre de ‘Game’, Fieger formó otro grupo, ‘Taking Chances’, con un nuevo equipo de músicos angelinos.

Mientras tanto, ‘My Sharona’ se había convertido en un auténtico artículo de primera necesidad para todas las emisoras de radio, por lo que Fieger recibió diversas ofertas para volver a formar su antiguo grupo, ‘The Knack’, con el fin de llevar a cabo algunas giras a nivel nacional. En 1987 aceptó volver a unirse con Averre y con Niles, además de incorporar a un nuevo batería, Billy Ward. Cuando, en 1991, su nuevo álbum ‘Serious Fun’, apenas se vendió, el grupo volvió a disolverse.

Fieger encontró un pequeño papel en la serie de televisión Roseanne, e hizo un álbum en solitario con el productor Don Was antes de unirse de nuevo a los componentes de ‘The Knack’en 1994, unión propiciada por la inclusión de ‘My Sharona’ en la película ‘Reality Bites’. La canción continúa teniendo una notable presencia en la cultura popular. De hecho, fue utilizada el año pasado en el anuncio televisivo británico de una marca de cereales para el desayuno.

‘The Knack’ hizo ocasionalmente, alguna que otra gira, además de grabar otros álbumes como ‘Zoom’ (1998) y ‘Normal As the Next Guy’ (2001).

En 2004, los médicos diagnosticaron a Fieger un cáncer de pulmón. Tras someterse a una operación de cirugía mayor en el año 2006, la enfermedad remitió, pero se le volvió a reproducir hace seis meses. Le sobreviven una hermana y un hermano.

Douglas Fieger, músico, nació el 20 de agosto de 1952 en Detroit (Michigan, EEUU) y murió el 14 de febrero de 2010 en Los Ángeles (California, EEUU).

fuente. elmundo.es